Polyodon spathula (Mississippi Polyodon)

Spathula -polyodoni, joka tunnetaan yleisemmin miekkakalaksi, on Pohjois -Amerikan kotoisin oleva makean veden kala. Se on mahtava kala, jopa 2,5 metrin pituus ja paino lähes 45 kg. Sen erottuvin ominaisuus on sen suuri suu, joka päättyy pitkällä ja kapealla leukalla miekan muodossa.

Miekkakalalla on harmaanvihreä väri ja vatsassa valkoinen. Sen selkäranka on pitkä ja terävä, ja sen kaudaalinen evä on napin muodossa. Siinä on myös kaksi rintakehää ja kaksi lantion eviä.

Miekkakala ruokkii pääasiassa pienemmillä kaloilla, jotka se vangitsee pitkän leuansa ansiosta. Se voi myös syödä äyriäisiä ja vesihyönteisiä. Miekkakala on muuttokala, joka liikkuu jokiin ja puroihin lisääntymiseen. Lisääntyminen tapahtuu kesällä, kun naaraat munivat munansa veteen upotettuihin kasveihin.

Miekkakala on tärkeä kala Pohjois -Amerikan alkuperäiskansoille, jotka pitävät sitä voiman ja rohkeuden symbolina. Sitä käytetään myös urheilukalastuksessa, vaikka sen koko ja vahvuus tekevät siitä vaikean sieppauksen. Kulttuurisen ja taloudellisen merkityksensä vuoksi miekkakalat ovat suojattu useissa Yhdysvaltojen osavaltioissa.