Lajin alaryhmä, joka on yleensä erotettu maantieteellisesti muista niiden populaatioista.
Alalaji on taksonominen käsite, joka mahdollistaa tämän lajin erillisten ryhmien lajien yksilöiden luokittelun. Puhumme alalajeista, kun näiden ryhmien välillä on merkittäviä morfologisia, geneettisiä tai käyttäytymiseroja, jotka erottavat ne lajin tyypillisestä muodosta.
Esimerkiksi akvaarofilian alalla on useita pellekala -alalajia, kuten percula -amfirioni, ocellaris -amfirioni tai polymnus -amfiprio. Jokaisella näistä alalajeista on omat ominaisuutensa, kuten heidän sivuliuskansa väri, niiden kaudaalisen evän muoto tai niiden lisääntymiskäyttäytyminen.
On tärkeää huomata, että alalajien käsite on suhteellisen epämääräinen ja keskustellaan taksonomian maailmassa. Itse asiassa ei ole tarkkaa määritelmää alalajin mukaan, ja tutkijoiden välillä voi olla eroja niiden määrittämismenetelmästä. Tämä riippuu suurelta osin lajin sisällä havaitusta vaihtelusta ja tapaa, jolla tätä vaihtelua tulkitaan.
Akvarofiliassa on usein vaikea määrittää tarkkuudella, jolle alalaji kuuluu kalolle, koska ne erottavat ominaisuudet voivat olla hienovaraisia ja vaikeat havaita. Tämä voi riippua myös kalojen alkuperäalueesta ja ympäristöstä, jossa se on asunut.
On myös tärkeää huomata, että alalajien käsitettä käytetään usein väärin akvaarofilian maailmassa ja että on yleistä nähdä kalat, jotka on merkitty tietyille alalajitelmille, kun taas todellisuudessa ne eivät täytä tieteellisiä kriteerejä tarpeen luokitella tällä tavalla. Tämä voi johtua luokittelukriteerien tietämättömyydestä tai halusta antaa kaloille lisäarvoa esittämällä sen harvinaisena tai arvostettuna alalajina.